Доктор Леонид Поляков иммигрировал в США в конце 1970-х годов из Украины.
Выпускник Киевского института физкультуры (специализация — самбо) Леонид Поляков, по его собственному выражению, «бросился в омут головой» -уехал с семьей за океан. Не по приглашению, не по контракту — просто жить. Крутился на черных работах, учился языку и местным нравам, но ни на один день не забывал о любимом виде спорта…
Он прошел путь от председателя Ассоциации борьбы самбо штата Нью-Джерси и главного тренера сборной по самбо Восточного побережья США до главного тренера Национальной сборной команды США Федерации любительского самбо Америки и главы делегации США на нескольких чемпионатах мира, в том числе и чемпионата Мира 1990 года, который проходил в Москве (этот чемпионат был самым крупным событием на тот момент в мире самбо).
С 1993 по 2005 годы Леонид Поляков занимал должность президента Американской любительской федерации самбо — AASF и одновременно был вице-президентом ФИАС. С 2013 года и до выхода на пенсию в 2019 году доктор Поляков был Генеральным секретарем вновь созданной федерации самбо США — USA Sambo Inc., которая и до сих пор является членом Международной федерации самбо.
